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译者注:原文发表于Yahoo Sports,文中数据均截至原文发稿时(当地时间6月11日),所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
想象勒布朗·詹姆斯离开湖人加盟勇士,需要屏蔽财务影响、拥有异常活跃的想象力,而且还要长时间摒弃怀疑。有太多理由解释为什么这不可能发生、不会发生、不应该发生。
但关于勇士与詹姆斯联手的传闻却并未消散,而它之所以能持续发酵,原因之一就是没有任何一位核心人物公开站出来予以澄清。
而且有人在私下里表示,这种可能性绝对不容忽视。
“我知道这看起来很疯狂,”一位消息灵通的联盟知情人士周三在接受NBC Sports Bay Area采访时表示,“但双方至少都对此抱有好奇心。在五六年前,这甚至根本不会成为一个话题,现在也许同样不会发生,但其中的实质性内容已经多到让我们不应该忽视这种可能性了。这主要取决于詹姆斯。”
普遍的观点是,詹姆斯很可能会留在湖人,在那里他可以继续与他的儿子布朗尼·詹姆斯并肩作战,而且能离家人更近。湖人可以提供一份远比勇士丰厚的合同,因为勇士最多只能给出大约1500万美元的非奢侈税中产特例。
许多其他因素也在为这一猜想不断输送养分,从斯蒂芬·库里和詹姆斯之间的惺惺相惜,到史蒂夫·科尔对高球商球员的由衷赞赏。此外,湾区与詹姆斯在大洛杉矶地区的家以及商业版图也相距不远。
然而,还有一个因素一直在我的脑海中挥之不去:挑战一项从未有人实现过的壮举,对库里和詹姆斯这样的顶级球员来说,有着难以抗拒的诱惑力。在NBA总决赛历史上,还从未有一支球队在最核心的四名球员平均年龄超过35岁的球队夺冠。
库里和詹姆斯通过不断打破现实预期,书写了属于自己的传奇职业生涯。作为勇士在2009年NBA选秀中以首轮第7顺位选中的球员,库里是联盟历史上唯一一位全票MVP得主,而且是这支曾经穷途末路的球队一跃成为全球偶像的引擎。詹姆斯在青少年时期进入联盟时就被宣传为下一位超级巨星,而他的成就早已超越了这一期待。詹姆斯现如今是联盟历史出场次数、出场时间和总得分的领跑者,助攻榜前5,而且篮板榜也跻身前25。在2024-25赛季,40岁的詹姆斯依然能打出MVP级别的表现。
库里和詹姆斯曾连续四年在NBA总决赛中作为宿敌交锋,此后他们因彼此的伟大成就而惺惺相惜,又在美国男篮国家队成为了队友。他们的竞争火焰仍在燃烧,他们依然享受击败彼此的快感。但当顶级运动员看到自己的职业生涯走向暮年时,他们会更深刻地意识到自己属于一个更大的共同体。身处不同球队,却在同一个圈子。他们的内心往往能腾出足够的空间去彼此欣赏。
詹姆斯多年前就曾公开表示,他很喜欢和库里一起打球的想法。
据Clutch Points记者Brett Siegel透露,库里尚未完全做出对等的回应,至少目前还没有,但双方预计会进行一次会面。鉴于库里对打“有意义的篮球”的渴望,他会考虑任何能够补强勇士的运作。
这是否足以让库里召集队内极具影响力的队友吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林——詹姆斯最好的朋友之一——来展开一场招募攻势?很有可能。最坏的结果也不过是无法达成协议。
而最好的结果,则是詹姆斯通过与勇士达成协议来震撼世界。他为什么会考虑这件事?因为只要有他在,勇士造访的每一座城市的对决招牌都会变得更加耀眼。因为他知道,这将为自己辉煌的职业生涯画上一个独一无二的句号。因为他喜欢并尊重库里、巴特勒和格林。
还有一个原因,那就是詹姆斯的合同——无论是在湖人的5000万美元还是在湾区的1500万美元——都不会成为他做决定的主要推手。他自己已经表达过类似的意思。考虑到据《福布斯》精打细算的统计,詹姆斯的净资产已达约14亿美元,这一点确实令人信服。
为什么勇士首席执行官乔·拉科布会赞成这件事?因为他非常喜欢球星。在10年前成功招募凯文·杜兰特后,拉科布明白了一个道理:只要你充满说服力地大胆尝试,一切皆有可能。拉科布深知一位超级巨星的价值早已超越了球场上的数据,而且大通中心的每一场比赛都将成为焦点盛事,不仅是在NBA,而是横跨整个体育界。
虽说“库里大战詹姆斯”已经足够迷人,但“库里联手詹姆斯”将令人无法抗拒。
在勇士紧追不舍并最终得到杜兰特之前,他曾是宿敌。克里斯·保罗也曾是宿敌,而勇士通过交易得到了他。或许,能为勇士那些令人震惊的球星级引援代言的代表人物,当属2018年的德玛库斯·考辛斯。
但就在几周前,科尔还表示他不希望阵容再次出现头重脚轻的局面,全是些无法打背靠背比赛的球员。巴特勒将在9月年满37岁,而且预计要到赛季中期才能复出。詹姆斯将在12月年满42岁。格林将在明年3月年满37岁,比库里满39岁只早了10天。如果这四个人都在大名单中,科尔可能会想办法让他们错开出场时间。
詹姆斯将在本月底成为一名完全自由球员。在任何一方有人出来终止这个话题之前,他与勇士联系在一起的闲言碎语绝不会平息。
与此同时,尽情享受这段看似不可能却又料足味浓的夏日时光吧。无论它能持续多久。
作者:Monte Poole
译者:GWayNe